Auratus (Melanochromis auratus): cuidados, carácter y compañeros

El Auratus (Melanochromis auratus) es uno de los cíclidos africanos más reconocibles y de los primeros que llegaron a los acuarios de todo el mundo. Es dorado con franjas negras de joven, se transforma de adulto y tiene un carácter fuerte que conviene conocer antes de comprarlo. Esta es la guía completa.

Un pez que cambia de color

Lo más curioso del Auratus es su cambio de patrón. Los juveniles y las hembras son dorados con dos franjas negras a lo largo del cuerpo. Cuando el macho madura, invierte los colores: se vuelve azul oscuro, casi negro, con franjas claras y un borde blanco o celeste en la aleta dorsal. El cambio toma varios meses y es una de las razones por las que vale la pena comprarlos juveniles.

Ficha rápida

Nombre científico	Melanochromis auratus
Grupo	Mbuna, lago Malawi
Tamaño adulto	Unos 11 cm el macho, algo menos la hembra
Carácter	Muy territorial, de los mbunas más agresivos
Acuario mínimo	200 litros, de 100 cm de largo o más
Agua	pH 7,8 a 8,6, dura; 24 a 27 °C
Alimentación	Sobre todo vegetal: espirulina y algas
Reproducción	Incubadora bucal materna

El carácter: lo que hay que saber

El Auratus es hermoso pero no es un pez tranquilo. Los machos defienden su territorio con mucha energía, y las hembras también pueden ser agresivas entre ellas. Para que la convivencia funcione:

• Tené un solo macho con 3 a 5 hembras. Dos machos en el mismo acuario casi siempre terminan mal, salvo en acuarios muy grandes.
• Llená el acuario de rocas y cuevas, para que las hembras tengan dónde esconderse.
• Mantené el acuario bien poblado con otros mbunas: la agresividad se reparte.
• Si un pez está siendo acosado sin descanso, separalo antes de que se lastime.

Alimentación

En el lago, el Auratus come las algas y los pequeños organismos que crecen sobre las rocas. En el acuario, la base debe ser un alimento con espirulina o de origen vegetal, en escamas o pellets pequeños. Las proteínas animales, como artemia o larvas, solo de vez en cuando: un exceso de proteína puede causar el "bloat" o hinchazón, un problema digestivo serio en los mbunas. Dale poco, una o dos veces al día. Lo explicamos mejor en alimentación de mbunas y pavos reales.

Con qué peces convive

Funciona mejor con otros mbunas robustos y de colores diferentes, que puedan defenderse:

• Bien: el Red Zebra, de carácter fuerte y color naranja muy distinto. El Electric Yellow también funciona en acuarios grandes y bien decorados, aunque es más tranquilo.
• Evitá: otros Melanochromis como el Chipokae. Tienen un patrón parecido, chocan mucho y además pueden cruzarse entre sí.
• Evitá: pavos reales y peces tranquilos. El Auratus los acosa y además les gana la comida.
• Nunca con peces tropicales comunitarios como tetras, guppies o escalares.

Si querés armar un grupo completo, en cíclidos africanos compatibles te damos más combinaciones.

Reproducción

Como muchos mbunas, la hembra incuba los huevos en la boca durante unas tres semanas, sin comer, y después suelta alevines ya formados. En un acuario con rocas y buena alimentación se reproducen con facilidad. Si querés criarlos, mirá nuestra guía de cría responsable.

Auratus disponibles

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